Dầu nhớt ô tô nói chung là một vật liệu lỏng với chức năng chính là giảm ma sát giữa các bề mặt tiếp xúc. Dầu nhớt giảm thiểu thất thoát năng lượng sinh ra từ ma sát, đồng thời, nó cũng có thể rất hữu ích để làm sạch, làm mát và ngăn các bộ phận kim loại bị ăn mòn và rỉ sét và nhiều thách thức như vậy mà động cơ phải đối mặt trong quá trình vận hành. Ví dụ, dầu động cơ là một loại chất bôi trơn cụ thể được phát triển để ứng dụng trong động cơ. Một loại dầu động cơ chất lượng tốt là rất cần thiết cho hoạt động thích hợp của động cơ, điều này giúp vận hành động cơ hiệu quả, tránh hư hỏng và giúp kéo dài tuổi thọ của động cơ.
Một chất bôi trơn được cấu tạo bởi hai chất:
- Dầu nền
- Chất phụ gia
Dầu gốc chiếm phần lớn thể tích của chất bôi trơn và có thể được làm từ dầu khoáng hoặc dầu tổng hợp. Dầu gốc khoáng có thể thu được từ quá trình chưng cất trong khi tinh chế dầu thô và dầu gốc tổng hợp được tạo ra bằng cách tinh chế thêm dầu gốc khoáng thông qua các xử lý trong phòng thí nghiệm và một số loại dầu gốc tổng hợp được sản xuất. Dầu gốc có thể được chia thành bốn nhóm, thường phụ thuộc vào mức độ tinh khiết của dầu đó. Nhóm I và Nhóm II là Dầu gốc khoáng, Nhóm III được gọi là Dầu gốc tổng hợp, các loại dầu gốc khác thuộc nhóm IV.
Các chất phụ gia, chiếm từ 10%-30% thành phần của chất bôi trơn, được yêu cầu để tăng cường hoặc bổ sung các đặc tính mong muốn cho dầu gốc, chẳng hạn như giảm ma sát,cải thiện chỉ số độ nhớt, quản lý cặn và thông qua các chất phụ gia tẩy rửa phân tán. Dầu nhớt được pha chế với các chất phụ gia và dầu gốc cụ thể tùy thuộc vào ứng dụng và những lợi ích mong đợi từ chúng.
Dầu nhớt được sử dụng cho nhiều ứng dụng khác nhau, ví dụ:
Dầu động cơ được sử dụng để ứng dụng bên trong động cơ. Dầu động cơ tốt sẽ dẫn đến động cơ sạch, không rỉ sét, sẽ cải thiện hiệu suất nhiên liệu, tối đa hóa tuổi thọ động cơ của bạn và giảm lượng khí thải xe cộ. Dầu hộp số được sử dụng chủ yếu trong hộp số ô tô như số tay, số tự động. Được phát triển chung với dầu gốc có độ nhớt cao và các chất phụ gia chọn lọc, nó đảm bảo bảo vệ tốt hơn các bộ phận bánh rang khỏi áp suất cơ học cao.